청와대의 언어가 거칠어질 때… 대통령은 누구와 싸우고 있는가

대통령의 말은 개인의 감정 표현으로 끝나지 않는다. 한 나라의 국정 방향과 권력의 태도, 국민을 바라보는 시선까지 담아내기 때문이다. 대통령에게도 표현의 자유가 있고 SNS를 통해 국민과 직접 소통할 권리가 있다.

그러나 대통령의 언어에는 일반 정치인의 언어와 다른 무게가 따른다. 권력의 정점에 선 사람의 한마디는 지지자에게는 신호가 되고, 비판자에게는 압박으로 읽히며, 국제사회에는 대한민국의 정치적 품격을 보여주는 메시지가 된다.

이재명 대통령이 해외 순방을 둘러싼 비판에 다시 꺼내 든 표현은 ‘돼지 눈에는 돼지만 보인다’였다. 대통령은 순방의 강도와 업무량을 설명하며 관광이나 쇼핑으로 평가하는 시각을 반박했다. 장시간 비행과 빽빽한 공식 일정, 외교적 성과를 고려해야 한다는 설명 자체는 충분히 할 수 있다.

실제로 대통령의 해외 순방은 단순한 여행이 아니라 국가의 외교적 이해와 직결되는 공적 활동이다. 그러나 문제는 설명의 내용보다 비판을 대하는 표현의 방식이다. 순방의 필요성을 입증하는 것과 비판자의 인식을 낮춰 부르는 것은 전혀 다른 일이다.

더욱 주목할 대목은 이것이 처음이 아니라는 사실이다. 지난 6월 호남 반도체 클러스터와 용수 공급 논란 당시에도 대통령은 같은 표현을 사용했다. 당시에는 정책에 대한 우려와 정치적 비판을 겨냥한 것이라는 해석이 나왔다.

이번에는 해외 순방의 횟수와 성과를 둘러싼 논쟁에서 같은 표현이 등장했다. 서로 다른 정책 현안에서 반복되는 언어라면 일회성 실언으로만 치부하기 어렵다. 대통령이 비판을 어떻게 받아들이고 어떤 방식으로 대응하는지, 그 소통의 습관을 살펴볼 필요가 있다. 다문화가정 지원 논쟁도 같은 맥락에서 볼 필요가 있다.

대통령이 강조한 정책적 공정성, 내국인과 다문화가정 사이의 형평성, 실질적인 취약성에 따른 지원이라는 원칙은 공개적으로 토론할 수 있는 정책 의제다. 지원의 양이 적더라도 불공정 여부를 살펴야 한다는 주장 역시 정책 검증의 대상이 될 수 있다. 반대로 그 과정에서 소수자에 대한 낙인이나 역차별 논란이 확대되지 않도록 세심하게 접근해야 한다는 지적도 가능하다.

문제는 정책의 옳고 그름을 따지는 과정에서 대통령의 SNS 메시지가 정책 토론을 넘어 진영 간 감정 대결로 번질 때다. 이 과정에서 여당 내부의 목소리도 눈여겨볼 필요가 있다. 민주당은 대통령의 직접 소통이 긍정적인 정치적 자산이라고 평가하면서도, 메시지가 오해를 낳지 않도록 청와대 참모진의 보완 역할이 필요하다는 취지의 의견을 내놓았다.

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대통령의 정책적 진의를 설명하는 여당 대변인의 반박과 별개로, 소통 방식 자체를 점검해야 한다는 목소리가 당내에서도 나온 것이다. 이를 단순히 야당의 공세나 언론의 말꼬리 잡기로만 돌리기는 어렵다. 대통령을 보좌하는 참모진이 필요한 이유는 대통령의 메시지를 사후 해명하는 데 있는 것이 아니라, 공적 발언이 초래할 파장까지 사전에 살피는 데 있다.

물론 야당의 비판도 검증의 대상이다. 해외 순방이 14차례, 23개국에 이른다는 수치만으로 외교의 성과나 실패를 단정할 수는 없다. 정상외교의 필요성과 국제회의 참석, 경제·안보 협력의 결과를 함께 평가해야 한다. 그렇다면 정부가 내놓아야 할 답도 분명하다. 순방 일정과 비용, 정상회담의 합의 사항, 투자와 통상 협력의 후속 조치, 실제로 국민경제에 돌아오는 성과를 구체적으로 공개하면 된다.

국민의 세금으로 수행한 외교라면 국민이 그 결과를 묻는 것은 당연한 권리다. 대통령의 고생담이 성과 보고를 대신할 수는 없다. 대통령의 SNS가 국정 홍보와 국민 소통의 새로운 통로가 될 수 있다는 사실은 부정할 이유가 없다. 그러나 직접 소통이 직접적인 감정 표출과 동일한 의미는 아니다. 비판을 받을 때마다 반박하고, 반박의 과정에서 상대의 인식과 태도를 문제 삼으며,…

다시 진영 간 공방으로 이어지는 구조가 반복된다면 SNS는 소통의 창구보다 정치적 대결의 확성기에 가까워진다. 대통령에게 필요한 것은 비판을 차단하는 기술이 아니라 비판을 견디고 사실과 성과로 답하는 통치의 기술이다. 지지율의 등락이나 정치적 갈등을 대통령의 심리 상태와 연결해 단정할 수는 없다. 그러나 공개된 언어와 행동이 국민에게 어떤 신호를 보내는지는 충분히 물을 수 있다.

대통령은 자신을 지지하는 사람만의 대통령이 아니다. 자신에게 반대하는 사람, 정책에 의문을 제기하는 사람, 심지어 대통령의 말투에 불편함을 느끼는 사람까지 대표해야 하는 자리다. 대통령이 비판자를 설득해야 할 때 비판자의 수준을 먼저 따지기 시작한다면, 정작 설명해야 할 정책과 성과는 뒷전으로 밀려난다. 권력은 비판을 받을 때 그 품격이 드러난다.

대통령이 국민에게 보여줘야 할 것은 링거를 맞으며 일했다는 고생의 기록도, 자신을 비판하는 사람을 향한 언어의 우위도 아니다. 외교의 성과, 정책의 공정성, 국민 생활의 변화다. 대통령의 말 한마디가 국정의 무게를 더하는지, 아니면 국정이 대통령의 감정적 언어를 해명하느라 소모되는지 돌아볼 때다.

국민은 대통령의 말솜씨를 평가하기 위해 세금을 내는 것이 아니다. 대통령에게 권한을 맡긴 것은 국가를 운영하고 국민을 통합하라는 뜻이다. 청와대의 언어가 거칠어질수록 대통령이 먼저 답해야 할 질문은 하나다. 지금 국민을 설득하고 있는가, 아니면 국민과 논쟁하고 있는가.

참고문헌

• 연합뉴스 (2026.10.31), 「李대통령, 野 ‘순방’ 비판에 “링거 맞고 코피…그 결과 성과 차이”」 — 대통령의 순방 해명과 SNS 발언 원문.
• 뉴스1 (2026.10.31), 「李대통령 순방 지적 반박에 野 ‘돼지 타령 그만’…與는 SNS 옹호」 — 여야 공방과 민주당 신현영 대변인의 소통 방식 보완 발언.
• 국민의힘 (2026.10.31), 조용술 대변인 논평 「또 국민에게 돼지 타령이나 하는 대통령의 가벼운 SNS 말 정치」 — 야당의 공식 비판 논리.
• 국민일보 (2026.06.27), 「李대통령 SNS에 의미심장 글…“돼지 눈엔 돼지만 보이는 법”」 — 동일 표현의 이전 사용 사례와 당시 정치적 맥락.
• 연합뉴스 (2026.10.26), 「李대통령 지지율 35.3%·2.0%p↓…민주 36.0%·국힘 42.6%」 — 당시 리얼미터 조사 결과.
• 한겨레 (2026.10.29), 「이 대통령 46%·민주당 36% 지지율 반등세 [NBS]」 — 다른 조사기관의 전화면접 조사 결과. 조사 방식과 시점이 다르므로 리얼미터 조사와 직접 등치하지 않도록 참고.

Socko/Ghost

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