항산화력을 높여라 – 매스틱이 피부톤과 기미 관리에 주목받는 이유
나이가 들수록 피부가 예전보다 칙칙해지고, 얼굴에 갈색 반점이나 기미가 눈에 띄기 시작합니다. 이때 단순히 ‘미백 성분’을 찾는 것보다 먼저 살펴볼 것이 있습니다. 바로 산화 스트레스와 염증, 그리고 멜라닌 생성입니다. 최근에는 지중해 지역에서 오래 사용되어 온 천연 수지인 매스틱(Mastiha, mastic gum)도 항산화 성분을 가진 천연 소재로 연구되고 있습니다.
다만 여기에서 중요한 점이 있습니다. 매스틱의 항산화 효과와 피부 색소 개선 효과는 동일한 수준의 근거를 가지고 있지 않습니다. 매스틱 수지 자체에서는 항산화·항염 작용에 대한 전임상 연구가 축적되어 있고, 같은 식물인 Pistacia lentiscus의 잎 추출물에서는 티로시나아제 억제와 색소침착 관련 연구가 진행되어 있습니다. 하지만 사람의 기미가 실제로 개선된다는 임상적 증거는 아직 충분하지 않습니다. 이 차이를 알고 매스틱의 가능성을 살펴볼 필요가 있습니다.
1. 매스틱이란 무엇인가?
매스틱은 지중해 지역에서 자라는 Pistacia lentiscus 나무에서 얻는 천연 수지입니다. 특히 그리스 키오스(Chios) 섬에서 생산되는 Chios mastiha가 잘 알려져 있습니다. 나무의 줄기와 가지에 작은 상처를 내면 투명하거나 옅은 색의 수지가 방울 형태로 흘러나오는데, 이것을 굳혀 사용합니다.
매스틱에는 다양한 테르펜과 페놀성 화합물, 트리테르펜 등이 포함되어 있으며,
이러한 성분들이 항산화와 항염 작용에 관여할 가능성이 연구되어 왔습니다. 특히 매스틱의 항산화 작용은 단순히 ‘항산화 성분이 들어 있다’는 수준에 그치지 않고, 여러 실험에서 산화 반응을 억제하는 활성이 관찰되었습니다.
2. 매스틱의 핵심은 ‘항산화력’입니다
우리 몸에서는 정상적인 대사 과정에서도 활성산소가 만들어집니다. 여기에 자외선, 대기오염, 흡연, 수면 부족, 만성적인 스트레스, 염증 등의 요인이 더해지면 산화 스트레스가 증가할 수 있습니다.
피부도 예외가 아닙니다. 특히 자외선에 지속적으로 노출되면 활성산소가 증가하고, 피부의 노화와 색소 생성에 영향을 줄 수 있습니다. 매스틱에 대해서는 이러한 산화 스트레스와 관련된 여러 실험 연구가 이루어졌습니다. 2019년 발표된 매스틱의 항산화·항염 연구를 종합한 리뷰에서는 매스틱 수지에 대한 여러 전임상 연구에서 항산화 활성이 확인되었지만, 당시에도 사람을 대상으로 한 임상 근거보다 전임상 근거가 더 많으며 대규모 임상시험이 필요하다고 정리했습니다.
즉, 매스틱 = 항산화 가능성이 연구된 천연 소재 라고 표현하는 것이 현재 근거에 가장 적절합니다.
3. 그렇다면 기미와는 어떤 관계가 있을까요?
기미와 색소침착을 이해하려면 멜라닌을 알아야 합니다. 멜라닌은 피부를 보호하는 중요한 색소이지만, 여러 자극으로 생성이 과도하게 증가하면 피부에 갈색 반점이나 색소침착이 나타날 수 있습니다.
이 과정에서 중요한 효소가 바로 티로시나아제(tyrosinase)입니다. 티로시나아제는 멜라닌이 만들어지는 과정에서 핵심적인 역할을 합니다. 따라서 피부 색소를 연구할 때 티로시나아제 활성을 얼마나 억제할 수 있는지가 중요한 연구 대상이 됩니다. 여기에서 흥미로운 연구 결과가 있습니다.
4. 매스틱 나무 잎에는 색소 생성과 관련된 성분이 있습니다
2022년 발표된 연구에서는 Pistacia lentiscus의 증류 잎 추출물을 분석했습니다. 연구진은 잎 추출물에서 다음과 같은 플라보놀 배당체를 확인했습니다.
Quercetin-3-O-rhamnoside
Myricetin-3-O-rhamnoside
Kaempferol-3-O-rhamnoside
특히 quercetin과 myricetin 계열 성분은 항산화 특성과 관련된 폴리페놀 성분입니다. 연구에서는 잎 추출물과 주요 성분들이 티로시나아제 활성을 억제하는지 실험했습니다. 그 결과 추출물과 일부 분리 성분에서 티로시나아제 억제 활성이 관찰되었습니다.
특히 myricetin-3-O-rhamnoside와 quercetin-3-O-rhamnoside는 실험에서
상당한 티로시나아제 억제 활성을 보였습니다. 이 연구는 단순한 항산화 측정에 그치지 않고 피부 장벽을 통과할 가능성을 확인하는 실험과 세포 수준의 티로시나아제 활성도 함께 평가했다는 점에서 의미가 있습니다.
5. 하지만 ‘매스틱이 기미를 없앤다’고 말하면 안 됩니다
여기가 가장 중요합니다. 현재 연구 결과를 근거로 “매스틱을 먹으면 기미가 없어진다.” “매스틱이 기미 치료에 효과가 있다.” 라고 단정하기는 어렵습니다. 왜냐하면 대표적인 피부 색소 연구가 매스틱 수지 자체가 아니라 Pistacia lentiscus의 잎 추출물을 대상으로 했기 때문입니다.
또한 실험실에서 티로시나아제를 억제하는 것과 실제 사람의 얼굴에서 기미가 개선되는 것은 다른 문제입니다.
실험실 연구
→ 효소 억제
→ 세포 수준의 변화
→ 실제 피부에서의 변화
→ 사람의 기미 개선은 각각 별도의 검증이 필요합니다.
따라서 현재 단계에서는 ‘기미 개선 가능성을 보여주는 전임상 연구가 있다’정도로 표현하는 것이 과학적으로 안전합니다. 실제로 관련 문헌에서도 이러한 색소 관련 효과는 in vivo에서 추가적인 확인이 필요하다는 점이 지적되어 있습니다.
6. 항산화와 피부톤은 어떻게 연결될까요?
피부톤이 균일하지 않고 칙칙해지는 데에는 여러 요인이 관여합니다. 대표적으로,
- 자외선
- ↓
- 활성산소 증가
- ↓
- 산화 스트레스·염증 반응
- ↓
- 멜라닌 생성 경로 자극
- ↓
- 색소침착이라는 연결고리를 생각할 수 있습니다.
따라서 피부 관리에서 중요한 것은 단순히 이미 만들어진 멜라닌을 줄이는 것만이 아닙니다. 자외선으로 인한 산화 스트레스를 줄이고, 피부 염증을 관리하며, 멜라닌 생성이 과도하게 증가하지 않도록 관리하는 것도 중요합니다.
매스틱과 Pistacia lentiscus의 폴리페놀 성분이 관심을 받는 이유가 여기에 있습니다. Pistacia lentiscus의 다양한 부위에서 페놀산, 플라보노이드, 탄닌, 카테킨류 등이 확인되었으며, 이들 성분과 항산화 활성 사이의 연관성이 여러 연구에서 보고되었습니다.
7. 매스틱의 피부 연구에서 주목할 또 하나의 부분
피부 노화는 색소만의 문제가 아닙니다. 자외선과 활성산소는 피부의 구조적인 노화에도 영향을 줄 수 있습니다. 2022년 Pistacia lentiscus 잎 추출물 연구에서는 엘라스타아제(elastase) 억제 활성도 함께 조사했습니다.
엘라스타아제는 피부 탄력과 관련된 단백질인 엘라스틴의 분해와 관련된 효소입니다. 따라서 연구진은 티로시나아제와 엘라스타아제를 동시에 살펴보면서 이 식물의 피부 색소와 탄력 관리 가능성을 평가했습니다.
즉, 연구 방향은 단순한 ‘미백’보다 ‘항산화’ 항염 색소 생성 조절 피부 노화 관련 효소 조절이라는 복합적인 관점에 가깝습니다.
8. 피부톤 개선을 원한다면 ‘항산화력’만 높이면 될까요?
그렇지는 않습니다. 피부톤과 기미 관리는 한 가지 성분만으로 해결되는 문제가 아닙니다. 특히 기미는 자외선뿐 아니라 호르몬, 유전적 요인, 피부 염증 등 여러 요인이 복합적으로 작용합니다. 따라서 매스틱과 같은 항산화 소재를 관심 있게 살펴보더라도 기본적인 피부 관리가 우선입니다. 피부톤 관리의 기본 5가지
- ① 자외선 차단: 기미와 색소침착 관리에서 가장 기본적인 단계입니다.
- ② 피부 장벽 관리: 과도한 각질 제거와 자극을 줄이고 보습을 유지합니다.
- ③ 항산화 성분 활용: 식품과 화장품 모두에서 항산화 성분을 적절하게 활용할 수 있습니다.
- ④ 염증 관리: 반복되는 피부 자극이나 염증은 색소침착을 악화시킬 수 있습니다.
- ⑤ 검증된 미백 성분과 함께 접근: 기미가 뚜렷하다면 전문의 상담을 통해 현재 상태에 맞는 치료와 관리법을 선택하는 것이 좋습니다.
9. ‘매스틱 = 기미 개선’보다 정확한 표현
현재 과학적 근거를 바탕으로 한다면 다음과 같이 표현하는 것이 가장 적절합니다.
- 과장된 표현
- 매스틱이 기미를 없애준다. (X)
- 매스틱을 먹으면 피부가 하얘진다. (X)
- 매스틱은 천연 미백제다. (X)
- 근거에 가까운 표현○ 매스틱에는 항산화·항염 작용과 관련된 성분이 포함되어 있습니다.
- ○ Pistacia lentiscus 잎 추출물에서는 티로시나아제 억제 활성이 실험적으로 확인되었습니다.
- ○ 일부 플라보노이드 성분은 멜라닌 생성과 관련된 효소를 조절할 가능성이 연구되고 있습니다.
- ○ 따라서 피부 산화 스트레스와 색소 관리 소재로서 연구 가치가 있습니다.
- ○ 그러나 사람의 기미 개선 효과를 확정하기 위해서는 임상시험이 더 필요합니다.
이렇게 표현하는 것이 가장 안전하고 정확합니다. AI 활용 설정, 사진 설명을 입력하세요.
10. 결국 중요한 것은 ‘항산화력을 높이는 생활’입니다
피부는 하루아침에 달라지지 않습니다. 특정 성분 하나를 섭취한다고 피부톤이 갑자기 밝아지는 것도 아닙니다. 오히려 중요한 것은 매일 반복되는 생활입니다.
자외선은 줄이고 산화 스트레스는 관리하고 피부 장벽은 보호하고 충분한 영양과 수면을 유지하고 필요하다면 검증된 피부 관리 성분을 활용하는 것.
이러한 기본 위에 매스틱과 같은 천연 항산화 소재를 바라볼 필요가 있습니다.
매스틱은 아직 ‘기미 치료제’라고 부를 단계는 아닙니다. 그러나 Pistacia entiscus가 가진 폴리페놀과 다양한 생리활성 성분, 항산화 작용, 그리고 잎 추출물에서 확인된 티로시나아제 억제 가능성은 피부 건강 분야에서 계속 연구해볼 가치가 있는 영역입니다.
매스틱의 핵심은 ‘기미를 없애는 성분’이라고 단정하는 것이 아니라, 산화 스트레스와 피부 색소 생성에 관여하는 생리활성을 가진 천연 소재라는 점에서 바라보는 것입니다.
그 근거 수준을 한눈에 보면,
- 주장:
- 현재 근거
- 매스틱의 항산화 활성
- 전임상 근거 있음
- 매스틱의 항염 가능성
- 전임상·일부 임상 연구 있음
- Pistacia lentiscus 잎의 폴리페놀
- 분석 연구 있음
- 잎 추출물의 티로시나아제 억제
- 시험관·세포 연구 있음
- 피부 장벽을 통한 일부 성분의 이동
- 실험 연구 있음
- 실제 사람의 기미 개선
- 직접적인 임상 근거 부족
- 매스틱 섭취만으로 피부톤 개선
- 확정할 근거 부족
- “항산화력 → 피부 보호 가능성 → 색소 생성 조절 가능성”은 연구되고 있지만,
- “매스틱 → 사람의 기미 개선”으로 바로 연결해서는 안 된다는 것입니다.
참고자료
- Sehaki S, Jullian N, Ayati F. A Review of Pistacia lentiscus Polyphenols: Chemical Diversity and Pharmacological Activities. Plants. 2023;12(2):279.
- Kioussi DE, et al. Antioxidant and Anti-Inflammatory Properties of Mastiha: A Review of Preclinical and Clinical Studies. Antioxidants. 2019.
- Elloumi W, et al. Pistacia lentiscus L. Distilled Leaves as a Potential Cosmeceutical Ingredient: Phytochemical Characterization, Transdermal Diffusion, and Anti-Elastase and Anti-Tyrosinase Activities. Molecules. 2022;27(3):855.
- Dimas K, et al. Overview of Chios Mastic Gum (Pistacia lentiscus) Effects on Human Health. Molecules. 2022.
- Chios Mastic Gum: Chemical Profile and Pharmacological Properties in Inflammatory Bowel Disease: From the Past to the Future. 2023 review.
- Screening of a hundred plant extracts as tyrosinase and elastase inhibitors, two enzymatic targets of cosmetic interest. Industrial Crops and Products.
Socko/Ghost
