손흥민의 눈물, 12년의 문을 열었다…포르투갈을 뒤집은 황희찬의 한 방

마스크를 쓴 주장이 끝까지 달렸고, 황희찬이 마침표를 찍었다. 한국 축구가 포르투갈을 2-1로 꺾고 12년 만에 월드컵 16강에 올랐다.

한국 축구가 새벽을 깨웠다. 2022년 12월 3일 토요일, 카타르 알라이얀 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 월드컵 조별리그 H조 최종전에서 대한민국은 포르투갈을 2-1로 꺾고 16강 진출을 확정했다. 단순한 승리가 아니었다. 먼저 실점하고, 조별리그 탈락의 벼랑 끝에 몰리고, 다른 경기장의 결과까지 기다려야 했던 밤이었다. 그러나 마지막 순간, 한국 축구는 포기하지 않았다.

출발은 험했다. 포르투갈은 경기 초반 리카르도 오르타의 선제골로 앞서 나갔다. 이미 16강 진출을 확정한 포르투갈이었지만, 경기의 흐름은 결코 느슨하지 않았다. 한국은 반드시 이겨야 했다. 무승부도 부족했다. 가나와 우루과이의 다른 경기 결과까지 맞물려야 하는 복잡한 조건 속에서, 대표팀은 한 골을 먼저 내주고도 무너지지 않았다.

반격의 시작은 김영권이었다. 전반 27분, 코너킥 상황 이후 흘러나온 공을 김영권이 놓치지 않고 밀어 넣으며 경기를 원점으로 돌렸다. 1-1. 그러나 그 순간에도 한국의 운명은 아직 닫혀 있었다. 16강으로 가려면 한 골이 더 필요했다. 남은 시간은 줄어들고, 포르투갈 수비는 쉽게 흔들리지 않았다. 화면 너머의 국민들은 시계를 보면서도, 다른 경기장의 스코어를 함께 바라봐야 했다.

그때 손흥민이 달렸다. 안면 부상 이후 보호 마스크를 쓰고 월드컵을 뛰어야 했던 주장, 몸도 마음도 무거웠을 손흥민이 후반 추가시간 역습 상황에서 공을 끌고 전진했다. 포르투갈 수비수들이 따라붙는 사이, 손흥민은 마지막 순간 황희찬에게 찔러 넣었다. 그리고 황희찬이 마무리했다. 후반 추가시간, 2-1. 한국 축구가 기적의 문턱을 넘어서는 순간이었다.

경기는 끝났지만, 진짜 기다림은 그 뒤에 왔다. 같은 시간 열린 우루과이와 가나의 경기 결과가 남아 있었기 때문이다. 우루과이는 가나를 2-0으로 이겼지만, 한 골이 부족했다. 대한민국과 우루과이는 승점과 골득실에서 같았고, 한국은 다득점에서 앞섰다. 그렇게 벤투호는 조 2위로 16강에 올랐다. 2010년 남아공 월드컵 이후 12년 만의 월드컵 원정 16강이었다.

경기 뒤 손흥민은 눈물을 감추지 못했다. 그것은 단순한 감격의 눈물이 아니었다. 부상으로 월드컵 출전 자체가 불투명했던 시간, 주장으로서 짊어진 책임, 조별리그 내내 골을 넣지 못했다는 압박, 그리고 끝내 동료들이 함께 만들어낸 결과가 한꺼번에 터진 눈물이었다. 손흥민은 자신이 충분히 해내지 못한 순간에도 동료들이 자신을 대신해줬다며 고마움을 전했다. 이 장면이 더 깊게 남은 이유도 여기에 있었다. 한국 축구의 16강은 한 사람의 영웅담이 아니라, 버틴 사람들과 믿은 사람들의 합작품이었다.

포르투갈전은 오래 회자될 경기다. 황희찬의 결승골은 결과를 만들었고, 손흥민의 도움은 장면을 만들었으며, 김영권의 동점골은 무너지던 흐름을 되살렸다. 그리고 경기 뒤의 눈물은 이 승리가 얼마나 힘겹게 도착했는지를 보여줬다. 축구에서 ‘기적’이라는 말은 종종 가볍게 쓰인다. 그러나 이날 새벽만큼은 그 단어가 과하지 않았다. 한국은 끝까지 달렸고, 마지막 패스를 믿었고, 마지막 슈팅으로 12년의 문을 열었다.

참고문헌

1. KBS World, “S. Korea Stuns Portugal 2-1, Advances to Round of 16 at 2022 Qatar World Cup,” 2022년 12월 3일.
2. The Korea Times, “Son cries ‘tears of happiness’ as Korea reach World Cup last 16,” 2022년 12월 3일.
3. The Korea Times, “Captain Son thanks supporters for providing energy in thrilling win,” 2022년 12월 3일.
4. FIFA, “Stoppage-time strike sends Korea Republic through,” 2022년 12월 2일.
5. The Guardian, “Son Heung-min a doubt for World Cup after fracturing eye socket,” 2022년 11월 2일.

Socko/Ghost