[글로벌 기술지정학 & 테크 폴리틱스] ‘실리콘 장막’을 거부하는 실크로드: 중앙아시아의 AI ‘줄서기 거부’가 던지는 경고

“美 최첨단도, 中 가성비도 다 쓴다”… 중앙아시아, ‘AI 줄서기’ 압박에 던진 실용주의 반기…美 ‘팍스 실리카’ 배타적 참여 압박에도 카자흐·우즈벡은 ‘양다리 외교’ 고수… 디지털 냉전의 균열

미·중 패권 경쟁의 전선이 인공지능(AI)과 첨단 반도체라는 21세기 핵심 인프라로 전면 확대되는 가운데, 유라시아의 심장부인 중앙아시아가 워싱턴의 양자택일 요구에 명확한 선을 긋기 시작했다. 미국 국무부가 첨단 AI 기술 협력 프로그램인 ‘팍스 실리카(Pax Silica)’ 참여국을 상대로 중국 주도의 국제 AI 이니셔티브(WAICO 등) 탈퇴를 압박하려는 움직임(초안 메모)을 보이자, 카자흐스탄과 우즈베키스탄 등 주요국들이 이를 우회하며 독자적인 ‘기술 다변화’ 행보를 굳히고 있다. 이는 진영 논리를 앞세운 미국의 배타적 기술 블록화 전략이 신흥 개도국들의 실용주의적 생존 셈법 앞에서 중대한 시험대에 올랐음을 방증한다.

카자흐스탄과 우즈베키스탄의 저항은 감정적 반발이 아닌 철저한 경제적·기술적 합리성에 기반한다. 우즈베키스탄 대통령실 고위 관계자가 최근 테크 포럼에서 “우리는 개도국으로서 모든 가용 기술에 접근하길 원한다”고 공개 천명했듯, 이들에게 필요한 것은 첨단과 가성비의 조화다. 미국의 최첨단 칩과 독보적인 고성능 모델이 주는 혜택을 취하는 동시에, 비용 장벽이 낮고 오픈소스 중심인 중국산 AI 솔루션을 수자원 관리·농업·기상 재난 예측 등 자국 기간산업에 즉각 접목해야 하는 현실적 과제를 안고 있기 때문이다.

지정학적 위치 역시 이들의 선택을 규정한다. 중국과 국경을 맞대고 일대일로(一帶一路)의 핵심 통로 역할을 하는 중앙아시아 국가들에 ‘디지털 철의 장막’을 치라는 요구는, 지리적 숙명을 거스르고 경제적 자해를 감수하라는 압박과 다름없다. 카자흐스탄이 미국의 파트너십에 발을 걸치면서도 중국 과학원과 공동 연구 플랫폼을 구축하고 위성 데이터 기반 AI 모델 협력을 심화하는 배경이다. 이들은 강대국 간 대결의 대리전장이 되는 대신, 양측의 기술 자산을 모두 흡수해 자국의 디지털 전환을 극대화하는 ‘헤징(Hedging)’ 전략을 노련하게 구사하고 있다.

더욱이 이러한 독자 노선은 중앙아시아가 겪어온 역사적 경험과 직결된 주권 수호의 문제이기도 하다. 과거 냉전 시기 강대국들의 거대한 체스판 위에서 이념적 대리전과 종속을 경험했던 이들 국가는, 21세기의 ‘알고리즘 제국주의’ 아래서 또다시 어느 한쪽의 기술적 속국으로 전락하는 것을 극도로 경계하고 있다. 서방의 빅테크가 규정하는 윤리적·규제적 가이드라인에 전적으로 종속되지 않으면서도, 베이징의 디지털 감시 모델에 일방적으로 포섭되지 않겠다는 이른바 ‘기술적 비동맹주의’는 신흥 개도국들이 선택할 수 있는 가장 전략적인 방어 기제인 셈이다.

결국 중앙아시아의 이러한 기류는 미국 주도의 기술 통제망이 지닌 구조적 한계를 적나라하게 드러낸다. “우리 편이 아니면 적”이라는 식의 흑백논리와 기술적 배제주의는 글로벌 사우스(Global South) 국가들의 실익 추구 동기와 정면으로 충돌할 수밖에 없다. 기술 패권 경쟁에서 승리하기 위한 진정한 동맹 모델은 일방적인 봉쇄 강요가 아닌, 현실적인 인센티브와 포용적 협력 틀을 제시할 때 비로소 지속 가능하다는 점을 실크로드의 국가들이 일깨워주고 있다.

참고 외신 출처 (References):

1. Eurasianet / OilPrice (2026.08.31) – “Central Asia Resists US Pressure To Choose Sides In AI Race”
2. Reuters (2026.08.14) – “U.S. Drafts AI Access Guidelines Pressuring Allies to Exclude Chinese Initiatives”
3. Economies.com (2026.08.28) – “Washington or Beijing? How Central Asia is resisting US pressure over AI”
4. Gazeta.uz (2026.08.24) – “Uzbekistan Seeks Balanced Access to Both US and Chinese AI Technologies”

Socko/Ghost

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