니콜라스 마두로가 다시 뉴욕 법정에 섰다. 총성이 멎은 뒤에도 전쟁은 끝나지 않았다. 오히려 더 차갑고 더 집요한 방식으로 이어지고 있다. 3월 26일(현지시간) 마두로와 부인 실리아 플로레스는 미국 뉴욕 남부연방법원에 다시 출석해, 자신들을 겨냥한 마약·무기·나르코테러 혐의 사건의 두 번째 중대 심리를 치렀다. 이번 쟁점은 단순한 공판 일정이 아니었다. 진짜 핵심은 누가 마두로의 법률비용을 댈 수 있느냐, 그리고 미국이 그 줄마저 끊어버릴 수 있느냐에 있었다. 로이터에 따르면 이번 심리에서 미 연방판사는 베네수엘라 국고나 정부 자금이 마두로 측 변호에 쓰이는 것을 막는 미국 정부 논리에 의문을 제기했지만, 그렇다고 사건 자체를 기각할 뜻은 없다는 신호도 함께 보냈다.
여기서 이 사건의 잔혹한 본질이 드러난다. 미국은 마두로를 체포해 법정에 세운 것만으로 만족하지 않는다. 이제는 변호할 돈까지 통제하는 방식으로 피고인의 숨통을 조이는 단계에 들어간 셈이다. 앞서 로이터는 미국 검찰이 베네수엘라 국가 자금이 마두로의 변호인단에 흘러가는 것을 막아야 한다고 주장했다고 보도했다. 마두로 측은 정부가 변호비를 대줄 준비가 돼 있다고 법원에 밝혔지만, 미국은 그 자금 자체를 허용하지 않겠다는 입장이다. 이는 단순한 법리 공방이 아니라, “체포 이후에도 주권은 없다”는 식의 정치적 메시지로 읽힌다.
사건의 형식은 형사재판이지만, 실제 성격은 국제정치와 권력 해체가 뒤엉킨 혼합전이다. 마두로와 플로레스는 1월 미국 특수작전 이후 뉴욕으로 이송돼 무죄를 주장해 왔다. 당시 두 사람은 마약 밀매와 나르코테러 공모, 무기 관련 혐의에 대해 모두 부인했고, 마두로는 자신이 “납치됐다”고 주장했다. 하지만 미국은 그를 더 이상 현직 지도자가 아니라 축출된 전직 권력자로 다루며, 통상의 외교 문제가 아니라 형사 사법의 문제로 프레임을 고정하려 하고 있다. 이 점에서 이번 재판은 법정 다툼이면서 동시에 **‘정권을 잡았던 자를 어떻게 국제 범죄 피고인으로 재규정할 것인가’**를 보여주는 상징적 장면이기도 하다.
더 흥미로운 대목은 이 사건이 생각보다 깔끔하게 흘러가지 않는다는 점이다. 이번 심리에서 판사는 마두로가 스스로 거액의 변호비를 감당하기 어렵고, 베네수엘라 정부 지원 없이는 방어권 행사에 장애가 생길 수 있다는 점을 들여다봤다. 그러나 동시에 법원은 “변호비 갈등 때문에 사건 자체를 날려버리진 않겠다”는 태도를 보였다. 즉 미국 사법부는 마두로를 재판정에 계속 묶어두되, 방어권 논란으로 재판 정당성이 흔들리는 일은 피하고 싶은 것이다. 이 균형감각은 곧 이 사건이 단순한 ‘범죄인 재판’이 아니라, 국제 여론과 법적 정당성, 외교 후폭풍까지 함께 계산해야 하는 초고난도 정치 재판임을 보여 준다.
결국 이번 뉴욕 심리의 진짜 메시지는 분명하다. 마두로에게 가장 치명적인 무기는 더 이상 체포 그 자체가 아니다. 국가도 잃고, 외교도 잃고, 이제는 법정에서 자신을 지킬 자금 통로마저 잃는 것이야말로 가장 잔인한 2차 포위다. 미국은 그를 감옥에 가두는 데서 끝내지 않고, 그를 지탱하던 체제의 마지막 기능까지 하나씩 제거하고 있다. 마두로 재판은 지금, 범죄 혐의 심판을 넘어 주권 붕괴 이후 권력자가 어떻게 해체되는가를 보여주는 공개 해부실험처럼 흘러가고 있다. 뉴욕 법정은 재판장이지만, 동시에 제국의 신호등이기도 하다. 거기서 마두로는 피고인이고, 미국은 판사이면서 집행자이고, 세계는 그 장면을 지켜보는 방청석이다.
f참고문헌
- Reuters, U.S. judge questions block on Maduro’s use of Venezuelan funds for defense, 2026-03-26.
- Reuters, US prosecutors defend block on Venezuelan state funds for Maduro’s defense, 2026-03-14.
- Reuters, Maduro moves to dismiss US criminal case, citing dispute over legal fees, 2026-02-26.
- Reuters, Venezuela’s Maduro pleads not guilty in New York court, 2026-01-05.
- AP News, Maduro says “I was captured” as he pleads not guilty to drug trafficking charges, 2026-01-05.
Socko/Ghost
