[논평]
윤석열 전 대통령 심판을 둘러싼 막판 국면에서, 일부 국민의 시선 속에 ‘제2의 정형식’이라는 이미지가 오버랩되는 현상은 우연이 아니다. 이는 특정 인물을 겨냥한 감정의 투사가 아니라, 한국 사법이 반복적으로 보여온 결정의 패턴에 대한 집단적 기억에서 비롯된다. 그 기억의 출발점에는 헌법재판관 정형식이 있다.
정형식 재판관은 과거 탄핵 심판 국면에서, 다수의 흐름과 결을 달리하는 의견과 태도로 주목받았다. 그는 절차와 증명의 엄격성을 강조했고, 정치적 책임과 헌법적 위반을 쉽게 등치시키는 데 경계심을 드러냈다. 지지자에게 그는 ‘법리의 수문장’이었고, 비판자에게는 ‘정치 현실을 외면한 형식주의자’였다. 이 엇갈린 평가가 중요한 이유는, 그의 판단이 옳았느냐 그르냐가 아니라 그 판단이 남긴 흔적 때문이다. 국민은 그때 처음으로 깨달았다. 사법의 결론은 언제든 정치적 기대를 배반할 수 있다는 사실을.
지금 윤석열 심판을 바라보는 시선도 그 연장선에 있다. 재판의 결말보다 더 큰 불안은, 혹시 또다시 ‘법리는 완벽하되 결과는 직관과 어긋나는 결론’이 나오지 않을까 하는 우려다. 이때 겹쳐 보이는 얼굴이 바로 정형식이다. 그는 개인이 아니라 하나의 상징이 되었다. 정치적 열망을 법리로 냉각시키는 사법의 얼굴, 그 상징 말이다.
이 상징은 최근 다시 호출된다. 문재인 정부 안보 라인에 대해 무죄를 선고했던 지귀현 판사의 판결 논리가 윤 전 대통령 사건에 ‘부메랑’처럼 되돌아오면서다. 정책적 판단은 처벌의 대상이 아니라는 논리, 증거 불충분 시 무죄라는 원칙, 잠정적 의견 표명은 범죄가 아니라는 기준. 이 모든 법리는 사법 정의의 교과서에 충실하다. 그러나 바로 그 충실함이 지금 국민에게는 또 다른 불안을 낳는다. 그 원칙이 이번에도 동일하게 적용될까, 아니면 사람에 따라 달라질까.
국민이 우려하는 지점은 명확하다. 만약 정형식이 상징했던 그 사법적 태도—절차의 완벽함 속에서 정치적 책임을 소거하는 방식—이 윤석열 심판에서도 반복된다면, 결과가 무엇이든 사법에 대한 신뢰는 또 한 번 금이 갈 것이라는 점이다. 반대로, 여론의 분노를 흡수하기 위해 법리를 느슨하게 적용한다면, 그것 역시 법치의 후퇴다. 그래서 이 재판은 딜레마다. 어느 쪽으로 가든, 사법은 상처를 입는다.
결국 ‘제2의 정형식’이 겹쳐 보인다는 국민의 시각은 예언이 아니다. 그것은 경고다. 이번에도 사법은 자기 논리에만 충실할 것인가, 아니면 스스로 세운 기준을 사람과 사건을 가리지 않고 끝까지 관철할 것인가. 윤석열의 운명보다 더 중요한 것은, 이 질문에 대한 사법의 답이다. 국민이 지켜보는 것은 판결문 한 줄이 아니라, 사법이 자기 자신에게 얼마나 정직한가라는 마지막 시험이다.
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참고문헌
• 대한민국 헌법: 탄핵 심판 및 권력 분립 원칙
• 헌법재판소 결정례 일반론: 탄핵 요건과 증명 책임
• 서울중앙지법 판결 요지: 정책적 판단과 형사 책임의 경계
• 사법 신뢰도 및 탄핵 국면 관련 국내 여론 분석 자료
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