김부겸 전 국무총리가 3월 30일 대구시장 출마를 공식 선언하며 던진 한마디는 짧았지만 파장은 작지 않았다. 그는 “대구가 앞장서 국민의힘을 버려야 한다. 그래야 대한민국이 앞으로 나아가고 대구도 숨통이 트인다”는 취지로 말했고, 일부 매체는 이를 “대구가 국힘 버려야 진짜 보수 살아난다”는 표현으로 전했다. 이 발언의 핵심은 단순한 정당 비판이 아니다. 김부겸은 대구에서 민주당 후보가 승리해야 한다는 주장보다, 오히려 대구가 지금의 국민의힘 일당독점 구조를 흔들어야만 보수 자체도 다시 살아날 수 있다고 역설한 셈이다.
이 말이 더 주목받는 이유는 시점 때문이다. 지금 대구시장 선거는 예전처럼 “국민의힘 누가 공천받느냐”만의 게임이 아니다. 연합뉴스는 김부겸의 등판으로 대구시장 선거가 국민의힘 내부 각축전에서 여야 본선 구도로 바뀌었다고 평가했고, MBC도 국민의힘 공천 갈등 속에서 대구가 ‘격전지’로 급부상했다고 전했다. 즉 이번 선거는 민주당이 대구에 후보를 냈다는 차원을 넘어, 대구 정치가 처음으로 “정말 본선 경쟁이 생길 수 있느냐”는 시험대에 오른 장면으로 읽힌다.
실제로 국민의힘은 대구에서 지금 가장 강한 적을 바깥이 아니라 안에서 만나고 있다. 한겨레와 연합뉴스 보도를 보면, 대구시장 후보 공천에서 배제된 주호영 의원은 효력정지 가처분 신청까지 냈고, 무소속 출마 가능성도 계속 시사하고 있다. 이진숙 전 방송통신위원장 역시 사실상 독자 행보를 이어가고 있다. 채널A 보도에서도 김재원 최고위원이 “대구시장 공천은 좀 더 전략적이었으면 좋았겠다”고 말할 정도로, 당 내부에서도 공천 과정이 매끄럽지 않았다는 불만이 공개적으로 나오고 있다. 대구처럼 조직과 상징이 중요한 지역에서 공천 잡음은 단순한 잡음이 아니라, 지지층의 자존심과 결속을 흔드는 변수다.
그래서 김부겸의 출마 선언은 그냥 “험지 출마”가 아니다. 김부겸은 이미 대구에서 여러 차례 승부를 걸어 본 정치인이고, 대구에서 민주당 계열 정치인으로 드물게 의미 있는 득표 경험과 상징성을 쌓아온 인물이다. 한겨레는 민주당 지도부가 김부겸을 대구시장 후보로 공개 요청하면서 이번 선거가 더는 ‘뻔하게’ 흐르지 않을 것이라고 봤고, 일부 보도는 여론조사에서 김부겸이 국민의힘 주자들보다 경쟁력을 보였다는 점도 짚었다. 결국 민주당은 이번 대구 선거를 단순히 한 석 늘리는 싸움이 아니라, 영남 정치 지형에 균열을 내는 상징전으로 보고 있다는 뜻이다.
다만 여기서 바로 “격변”을 단정하는 것은 이르다. 대구는 여전히 보수 정체성이 강한 도시이고, 보수 전체가 위기를 느낄수록 오히려 역결집하는 특성이 있다는 분석도 나온다. 한겨레는 대구가 본래 항쟁의 도시였지만 박정희·전두환 시대를 거치며 강하게 보수화됐고, 보수 진영이 흔들릴수록 오히려 더 뭉치는 경향이 있다고 해설했다. 다시 말해 이번 선거는 분명 흔들리고 있지만, 그 흔들림이 곧장 정권교체급의 지역 정치 전환으로 이어진다고 보기엔 아직 변수도 많고 관성도 강하다.
그럼에도 불구하고 이번 발언이 가진 상징성은 분명하다. “대구가 국민의힘을 버려야 보수가 산다”는 말은 민주당식 공격 문법이면서 동시에 보수 재편론의 언어이기도 하다. 김부겸은 대구 유권자에게 “민주당을 찍어달라”는 호소만 한 것이 아니라, “지금의 국민의힘 구조를 심판하는 것이 오히려 대구와 보수를 살리는 길”이라고 프레임을 바꿔 놓았다. 이 프레임이 먹히기 시작하면 선거는 정당 충성도가 아니라 지역 발전론, 인물론, 공천 파동 책임론으로 이동하게 된다. 그리고 바로 그 지점이 국민의힘에게 가장 불편한 전장이다.
결국 이번 대구시장 선거의 본질은 한 인물의 도전이 아니다. 대구가 여전히 “공천이 곧 당선”인 도시로 남을 것인지, 아니면 이제는 본선 경쟁이 작동하는 도시로 넘어갈 것인지의 시험이다. 김부겸의 출마 선언은 그 시험지의 첫 문장이다. 격변이 이미 시작됐다고 단정할 수는 없지만, 적어도 “대구 선거는 원래 그런 곳”이라는 오래된 공식 하나는 분명히 흔들리고 있다. 그리고 정치에서 진짜 변화는 대개 승리보다 먼저, 상식의 균열에서 시작된다.
참고문헌
- 연합뉴스, 「김부겸 출마로 판 바뀌었다…대구시장 선거 ‘여야 격돌’」, 2026-03-30.
- 뉴시스, 「김부겸 등판, 보수텃밭 대구출렁…‘국힘버려야 보수산다’」, 2026-03-30.
- 매일신문, 「김부겸 ‘대구가 국힘 버려야 진짜 보수 살아나’…대구시장 출마선언」, 2026-03-30.
- 한겨레, 「이번엔 민주당 대구시장?…김부겸 출마 초읽기에 국힘 자중지란」, 2026-03-23.
- 한겨레, 「국힘 내홍에 흔들리는 대구…선거판 갈피 못 잡고 ‘지리멸렬’」, 2026-03-30.
- 한겨레, 「주호영 ‘대구 너거는 꽂는 대로 따르란 거냐’…컷오프 효력정지 가처분 신청」, 2026-03-26.
- 채널A, 「김재원 ‘주호영 가처분 인용 가능성 배제할 수 없어…대구 시장 공천은 좀 더 전략적이었으면’」, 2026-03-30.
- MBC, 「김부겸, 대구시장 출마 선언‥‘격전지’ 급부상」, 2026-03-30.
Socko/Ghost
