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윤석열 절연 요구, 사퇴 압박, 당명 교체, 대구 공천 후폭풍까지
6·3 지방선거는 장동혁의 시험대가 아니라 사실상 최종 심판대가 되고 있다.
장동혁 국민의힘 대표의 위기는 6월 3일 지방선거 개표가 끝난 뒤에 시작되는 것이 아니다. 이미 당 안팎에서는 “이대로 가면 진다”는 불안이 널리 퍼져 있고, 그 패배의 책임을 누가 질 것인가를 따질 때 가장 먼저 소환되는 이름도 장동혁이다. 연합뉴스는 지난 2월부터 이번 지방선거가 장 대표를 포함한 보수 진영 정치인들의 명운을 가를 시험대라고 짚었고, 현재 가장 큰 부담을 안고 있는 인물로 장 대표를 꼽았다. 즉 지금의 위기설은 막연한 추측이 아니라, 선거 전부터 축적돼 온 구조적 경고에 가깝다.
실제로 당내 신호는 여러 번 켜졌다. 2월 말 국민의힘 중진들은 장동혁을 만나 수도권과 부산·경남 승리를 위해 윤석열 전 대통령과의 절연과 노선 변화를 요구했고, 장 대표는 돌파구 마련을 깊이 고민하겠다고 답했다. 그보다 앞서 1월에는 당이 5년 반 만의 당명 교체에 나섰는데, 이 역시 윤석열 탄핵과 비상계엄 여파로 지방선거 패배 위기에 몰린 상황에서 장동혁 체제가 꺼낸 쇄신 카드로 해석됐다. 말하자면 장동혁은 지금 “잘하고 있어서 변화하는 대표”가 아니라, “변화하지 않으면 무너질 대표”의 위치에 놓여 있는 셈이다.
여기에 대구시장 선거 파동이 결정타처럼 겹친다. 장동혁은 컷오프 후폭풍을 수습하기 위해 이진숙 전 위원장에게 국회 재보선 출마를 권유했지만, 이진숙은 “기차는 떠났다”며 사실상 거부했다. 이는 장 대표가 보수표 분산을 우려해 선거판을 정리하려 했지만, 정작 공천 갈등의 상처를 치유할 정치적 권위와 설득력을 보여주지 못하고 있음을 드러낸다. 대구시장 선거가 4파전 가능성까지 거론되는 상황은 단순한 지역 이슈가 아니라, 장동혁 체제가 “보수의 심장”조차 하나로 묶지 못한다는 상징으로 읽힌다.
그래서 장동혁 위기설의 핵심은 아직 패배하지 않았는데도 이미 패배의 얼굴로 소비되고 있다는 점이다. 2월에는 전·현직 당협위원장 25명이 장 대표의 사퇴를 요구했고, 이에 친장계가 윤리위 제소로 맞받아치는 장면까지 나왔다. 대표가 선거를 이끌기보다 계파 충돌의 중심에 놓여 있는 모습이다. 장동혁이 “결과와 상관없이 대표직을 수행하겠다”고 말할수록, 오히려 그 말은 내부 책임론을 의식한 방어처럼 들린다. 지방선거는 아직 끝나지 않았지만, 장동혁의 리더십 심판은 이미 시작됐다. 지금 보수 진영이 두려워하는 것은 단순한 패배가 아니라, 패배의 상징이 되어버린 지도부다.
참고문헌
- 연합뉴스, 「제명 사태로 각자도생 나선 張·韓·李…지방선거가 명운 시험대」, 2026.02.08.
- 연합뉴스, 「국힘, 5년 반 만에 당명 바꾼다…지선 앞둔 위기 돌파 의지 해석」, 2026.01.12.
- 연합뉴스, 「국힘 중진들 ‘절윤·노선변화’ 요구…장동혁 ‘돌파구 마련 깊이 고민’」, 2026.02.26.
- 조선일보, 「당협위원장 24명 ‘張 사퇴 요구’에…친장동혁계, 윤리위 제소」, 2026.02.24.
- 조선일보, 「사퇴는 없다? 장동혁 “선거 끝나고 당명 교체”」, 2026.04.06.
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